Seguimiento a la producción global de cannabis, ¿Podría la JIFE reorientar su enfoque?
Por Esteban Rossi I., Ph.D., Analista, New Frontier Data
La Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) es un órgano de control independiente y cuasi judicial encargado de supervisar la aplicación de los tratados internacionales de fiscalización de drogas. Dado que el cannabis sigue siendo una sustancia controlada en numerosas jurisdicciones, la JIFE tiene el mandato de estimar las necesidades médicas de la producción legal de cannabis para los países miembros y utiliza un sistema de cuotas de producción para regular la producción mundial. Por esta razón, la JIFE tiene un rol importante y algo controversial en evolución en la industria con implicaciones que se sienten en todo el mundo.
El mandato de la JIFE
Los expertos en legislación internacional definen el régimen internacional de políticas de drogas como el conjunto de normas y prácticas legales mediante el cual los estados y las organizaciones internacionales regulan el comercio de sustancias controladas. Las funciones de la JIFE se derivan de la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961 (enmendada por el Protocolo de 1972), la Convención sobre Sustancias Sicotrópicas de 1971 y la Convención de las Naciones Unidas contra el Tráfico Ilícito de Estupefacientes de 1988. La JIFE colabora con los gobiernos para garantizar que se disponga de suministros adecuados de medicamentos para usos médicos y científicos, al tiempo que evita el desvío de drogas de fuentes lícitas a canales ilícitos. Además, la JIFE supervisa el control de los gobiernos sobre los productos químicos utilizados en la fabricación ilícita de drogas y les ayuda a prevenir el desvío de esos productos químicos hacia el tráfico ilícito.
Dado que las tres convenciones sobre drogas reúnen más del 90% de los estados del mundo y las sustancias controladas se consideran un asunto de interés público, la JIFE se considera un ejemplo único de multilateralismo. Sin lugar a dudas, la JIFE cumple un papel fundamental en el seguimiento de los flujos de estupefacientes y ayuda a los estados en el fortalecimiento de sus capacidades institucionales. Sin embargo, a diferencia de otras organizaciones multilaterales como las Naciones Unidas (ONU) o la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), la JIFE no juega un papel diplomático y neutral en las discusiones sobre políticas de drogas. De hecho, desde los primeros días de la regulación en Uruguay, la JIFE cuestiono, criticó y se opuso activamente a enfoques alternativos para regular la producción y uso del cannabis.
Por ejemplo, en 2013, el entonces presidente de la JIFE, Raymond Yans, señaló: “al violar la convención de 1961, el gobierno uruguayo adopto una actitud pirata hacia la diplomacia internacional”. Posteriormente argumentó que los legisladores ignoraron los estudios científicos que confirmaban los daños y peligros que presentaba el cannabis para los jóvenes. La posición establecida por la JIFE demostró entonces su interés en controlar la producción mediante el establecimiento de cuotas.
El sistema de cuotas
Según el sistema existente, la JIFE otorga a los países una autorización para producir cannabis con alto contenido de THC con fines médicos. Las asignaciones se basan en una descripción de las características del producto, los protocolos de seguridad y el destino final del cultivo de cannabis o derivados, y corresponde a la JIFE otorgar cuotas anuales de producción.
El sistema de cuotas no es muy popular. Los productores de cannabis señalan que el proceso es tremendamente lento y que las necesidades de producción deben actualizarse periódicamente. Los analistas sugieren que las cuotas de producción de cannabis no logran capturar el tamaño real del mercado medicinal: Colombia, por ejemplo, recibió cuotas por más de 40 toneladas en 2017 y 2018, pero recibió solo 1,2 toneladas en 2019, lo que genera preocupación tanto entre los inversores como los medios de comunicación (aunque a fines de 2020, Colombia no había exportado cantidades significativas de derivados de cannabis ricos en THC y la exportación de flores seguía prohibida). Si bien la JIFE se sintió validada al considerar innecesarias esas cuotas elevadas, los inversores y los reguladores locales deben recordar que las cuotas no son estimaciones comercialmente relevantes del tamaño de los mercados medicinales ni del potencial económico de una jurisdicción.
Los críticos también señalan cómo algunos países más ricos (por ejemplo, Canadá, el Reino Unido e Israel) ignoran el sistema de cuotas. En 2016, por ejemplo, el Reino Unido recibió cuotas de 9 toneladas y produjo 95. A su vez, Israel en 2018 recibió cuotas de aproximadamente 10 toneladas y produjo más del doble. Por su parte, Canadá mantuvo algunos intercambios desafortunados con la JIFE, no recibió una cuota de 2018 y aparentemente dejó de reportar los estimados de producción nacional. En conjunto estos acontecimientos socavan el mandato de la JIFE.
Por otra parte, comprender mejor los flujos entre los mercados lícitos e ilícitos podría traer grandes beneficios para los gobiernos y el público. Aunque es un secreto a voces que la producción de cannabis no regulada en Marruecos, Paraguay y México alimenta la mayor parte de la demanda en la UE, Brasil y algunas regiones de EE. UU., respectivamente, estos mercados no se conocen muy bien. Por lo tanto, la JIFE y otros organismos internacionales, podrían apoyar el seguimiento de dichos flujos en colaboración con los organismos de seguridad.
Sin embargo, las políticas de cannabis siguen avanzando, como indican las cifras de producción y el apoyo del público. Como señaló la JIFE en su informe anual, “desde 2015, un número creciente de países comenzó a usar cannabis y extractos de cannabis con fines médicos y de investigación, y también autorizó su cultivo. Para 2019, la producción lícita fue de 468,3 toneladas”.
El entonces presidente Cornelis P. deJoncheere afirmó que la JIFE “continua preocupada por los desarrollos legislativos en varios países con respecto al uso no médico del cannabis y está comprometida en un diálogo cercano con los estados miembros con miras a apoyarlos en la aplicación de las disposiciones de los convenios internacionales de fiscalización de drogas y en la protección de la salud y el bienestar públicos”. Algunos interpretan este mensaje con optimismo, quizás la JIFE apunta a una comprensión más amplia de la legislación internacional sobre el cannabis.
Un nuevo régimen de políticas
Si bien es imposible pronosticar la evolución del régimen de políticas internacionales sobre el cannabis, sus elementos clave parecen más predecibles. Como se observó en Uruguay, Colombia, Ecuador, Perú y el estado de Nueva York en EE. UU., Los avances legislativos buscarán proteger los derechos humanos, mejorar los resultados de salud, crear oportunidades económicas y reducir la delincuencia. Esos objetivos generales reflejan bien tanto de los intereses públicos como de las necesidades económicas actuales.
Sin embargo, el diablo está en los detalles. La definición de los límites legales y técnicos entre los programas de uso médico y de adultos, los protocolos para el control del cannabis y el cáñamo, las regulaciones para las materias primas y derivados, y las definiciones sobre lo que constituye el comercio justo seguirán siendo temas controversiales. Mientras tanto, esperamos que los emprendedores y legisladores continúen asumiendo riesgos para forjar nuevas políticas de cannabis, y las organizaciones internacionales faciliten y enriquezcan los debates sobre política pública.
Con ese fin, vale la pena recordar el mensaje de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) de 2006: “la brecha entre la letra y el espíritu de la Convención Única, tan evidente en relación con el cannabis, debe ser superada, las partes de la Convención deben discutir la redefinición del estatus del cannabis “.
* New Frontier Data no se pronuncia sobre los méritos de la legalización del cannabis. Su misión y mandato consisten en informar las políticas y decisiones comerciales relacionadas con el cannabis a través de un análisis riguroso, neutral e integral de la industria legal del cannabis en todo el mundo.
